ECONOMIA

A GRANDE DEPRESSÃO

                Em 1929, a mais longa e grave depressão do Mundo industrializado ocidental teve início. Os preços começaram a cair entre Setembro e Outubro do então corrente ano, apesar de se manter a actividade especulativa. A 24 de Outubro, durante aquela que ficou conhecida como a Quinta-feira Negra, aconteceu o primeiro dia de grande pânico na Bolsa de Nova Iorque quando foram vendidas quase 13 milhões de acções. Em apenas 20 dias, o índice Dow Jones desceu mais de 40%. A queda abrupta das acções de Wall Street conduziu os Estados Unidos a uma grave depressão.

Milhares de accionistas perderam tudo o que tinham, homens de grandes fortunas transformaram-se em cidadãos pobres. E, apesar desta crise profunda se ter iniciado nos Estados Unidos, acabou por se alastrar ao resto do mundo. Os mais atingidos foram, por exemplo, a Alemanha, a Austrália, a França, a Itália, o Reino Unido e o Canadá. E, devido à Grande Depressão, milhões de pessoas nas cidades perderam os seus empregos, deixando de haver forma de se sustentarem a si e à sua família. Como consequência, milhares de famílias foram expulsas das suas casas por não terem forma de pagar as prestações ou, em alguns casos, o aluguer. E, além disso, o desemprego fez com que a subnutrição se tornasse bastante comum entre a população destes países mais atingidos. Milhares de pessoas morreram.

Esta crise persistiu em grande parte na década de 30 e apenas culminou com o início da II Guerra Mundial. Mas, os seus efeitos fizeram-se sentir, sobretudo, em 1933. Nesse mesmo ano, o recém presidente norte-americano, Franklin Roosevelt, aprovou um conjunto de leis, que se denominava de New Deal (em português, Novo Acordo). Este programa pressupunha um conjunto de reformas ao nível da indústria, da agricultura, das finanças e do trabalho, designadamente com a criação de novos postos de emprego. A acção social inerente ao programa foi das mais importantes conquistas deste programa com apoios aos mais velhos e desempregados. Lentamente, a economia começou a recuperar, numa altura em que se deixou de usar o padrão-ouro e o dólar fortaleceu.

                A situação que se viveu durante a década de 30 mostra-nos algumas das repercursões mais dramáticas que uma má política de gestão económica pode levar. Hoje sabemos que uma crise económica de grande escala pode, de facto, representar uma ameaça incrível para o conjunto da sociedade. As consequências desta depressão levaram à ascensão política de Adolf Hitler e à Segunda Guerra Mundial. E, em altura de crise como a dos dias de hoje, é importante que as grandes forças políticas saibam manter a paz e as boas relações com todos os países.